불법 선거 뿌리 뽑아야 지역의 미래가 있다.

대구지검 영덕지청이 국민의힘 영덕군수 경선 과정 당시 김광열 예비후보를 도운 선거운동원 A씨 등 4명을 구속기소하고, 금품을 받은 B씨 등 4명은 불구속 기소하자 민심이 크게 요동치고 있다.  　 이들은 지난 5월초 국민의힘 영덕군수 경선을 앞두고 당원들에게 투표를 강요하거나 김 예비후보의 지지를 부탁하며 한 사람에 수십에서 많게는 수백만 원 상당의 금품을 건네거나 받은 혐의를 받고 있다. 　 김광열 예비후보 측 선거운동원들이 책임당원에게 금품을 돌린 건 국민의힘 당내 경선을 앞둔 지난 5월초로 선거운동원들은 주로 국민의힘 사무처에서 제공된 안심번호가 아닌 자필로 작성된 별도 당원명부를 토대로 책임당원에게 접근한 것으로 드러났다. 이에 따라 검찰과 경찰은 특정 후보에게 당원명부가 유출됐는지 집중적으로 들여다보고 있다. 　 뿐만 아니라 읍면으로 나눠 조직적으로 금품을 살포한 여러 정황도 확보한 것으로 알려졌다.   당원 50%와 군민 50% 여론조사 방식으로 치러진 국민의힘 영덕군수 경선에는 책임당원 천 690여 명 가운데 천 400여 명이 참여했는데 이 가운데 금품을 제공받은 당원은 100명이 넘는 것으로 파악되고 있는데 대부분 영해와 강구면에 속한 책임당원들이다.   공직선거법은 당내 경선 과정에 책임당원에게 금품을 제공하면 3년 이하 징역이나 천만 원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다. 　 책임당원 한 사람이 주고받은 돈은 20만원부터 많게는 수백만 원에 이른다.    조직적인 불법 선거운동에 대한 수사가 속도를 내면서 금품을 받은 책임당원들은 줄줄이 소환 조사에 이어 무더기 형사처벌이 불가피해 보인다. 　 경찰과 검찰은 특정 후보를 도운 선거운동원들이 읍면으로 나눠 책임당원들에게 접근해 계획적이고 조직적으로 금품을 제공했을 가능성이 높은 것으로 보고 수사를 확대하고 있다. 　 당원 명부를 토대로 역할을 분담하고 금품을 전달한 과정 전반에 대해 내용을 확인 중인 것으로 알려져 몸통에 대한 수사가 본격 시작된 게 아니냐는 관측이 나오고 있다. 　 국민의힘 영덕군수 경선을 둘러싼 불법 선거운동 파장이 확산되면서 지역 민심은 한마디로 ‘부끄럽다’며 "선거 때마다 불거지는 금품 제공 등의 불법선거가 언제가지 이어져야 하는가!" 라는 탄식이 나오고 있다. 　 특히 돈봉투선거 논란이 항상 있어 온 조합장선거가 내년에 치뤄지고 이어 24년에는 총선 등 선거가 줄줄이 어어 지는데 불법선거의 여지를 없애지 못하면 지역민의 갈등과 분열로 지역의 미래는 매우 참담해 질것이어서 이번기회에 불법선거가 다시는 일어나지 않는 계기를 만들어야 한다는 여론이 강하게 일고 있다. 　 또한 이제까지 드러난 정황으로 일부 선거운동원의 일탈로 보기는 무리가 있다는 여론이 일면서 몸통이 어딘지를 반드시 밝혀 군민이 수긍할만한 수사 결과를 밝혀야 한다며 검경의 수사에 촉각을 곤두세우고 있다. 